说到荇菜，今人也许不太熟悉，在古代对荇菜可是多有记载。三国时陆玑的《毛诗草木疏》就有对它的描述：荇，一名接余，白茎，叶紫赤色，正圆，径寸余，浮在水上，根在水底，与水深浅等，大如钗股，上青下白，煮其白茎，以苦酒浸之，脆美可案酒。《四库提要》说：陆玑去古未远，讲多识之学者，固当以此为最古。可见陆玑对荇菜的描述，无疑是最古老最权威的说法。
《诗经》草木，始于荇菜，荇菜被誉为《诗经》第一菜。在古代，荇菜是作为一种蔬菜被食用的。《诗经》开篇《国风.周南.关雎》中：“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，钟鼓乐之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之” ，从诗中可见女子采摘荇菜的场景，这说明在食材并不丰富的古代，荇菜是可以采回来吃的。毛公说《关雎》，采这种草，是“备庶物以事宗庙”，可见古人还把它作祭祀之用。
还有古书描述之“荇菜生水中，叶如青而茎涩，根甚长，江南人多食之”。据中国植物志记载，荇菜根茎可供食用，可做蔬菜煮汤，在上古时代是人们餐桌上的美食，虽然被誉为第一菜，为何荇菜没有像苦菜荠菜那样流传至今，估计是因为口感不佳吧。现在我们对日常蔬菜有太多的选择，这对古人来说可是一种奢求。
荇菜也叫莕菜，凫葵(fú kuí)，水荷叶。属被子植物门，睡菜科，荇菜属。是多年生水生草本，一般生长在水流平稳且比较浅的池塘、湖泊、河溪等环境中，花朵是黄色的，花果期4-10月，5、6月份为盛花期。荇菜还是点缀水面的优良水生植物，除了观赏、食用之外，还可以入药，具有发汗透疹、利尿通淋、清热解毒的功效。
虽然有资料说荇菜营养价值较为丰富，茎、叶都可以食用，还含有蛋白质、膳食纤维、胡萝卜素、维生素C、尼克酸，以及钾、钠、钙、铜等多种矿物质元素，但估计口感不会太好，还是留着它装饰点缀环境吧。
想解馋的推荐一种类似的美食——莼菜。诗经里的“茆”，它也是在古代作为祭品的一种野菜，还被称为水葵、马蹄草等别名，古时还被作为朝廷贡品。莼菜的茎叶含有丰富的胶质，鲜墩细滑，与茭白、鲈鱼并称为“江南三大名菜”。《齐民要术》称：“芽羹之菜，莼为第一”。
莼菜不仅是珍贵的食材，还具有清热、消肿、解毒的功效，主治湿热痢疾、黄疽、水肿、小便不利、热毒痈肿，具有一定的药用价值。西晋时，张翰在京城洛阳当官，看到秋风起，就想起了家乡的莼菜、鲈鱼，竞弃官而归。后人就将怀念家乡，称为“莼鲈之思”。莼菜它本身没有味道，却有滑嫩鲜美的口感，可食用的是卷叶的内稍，营养丰富，有药食两用的保健作用。
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